编解码器是后期制作中每个步骤的核心技术考虑因素，因此接触工作流程的每个人都必须了解其基础知识。
编解码器是一组规则，用于告知计算机和电子设备如何处理媒体文件，比如视频素材。编解码器这个名词是 压缩器 – 解压器 或 编码器 – 解码器 的缩写。顾名思义，编解码器使视频文件占据的存储空间变小，然后在需要使用时将压缩的数据转换回可用的图像。
注意：编解码器与容器不同。容器是实际存储视频数据的文件类型，可以与许多不同的编解码器一起使用。可以将容器想象为放置数据的盒子，而编解码器是打包和打开盒子的说明。H.264，DNxHD和ProRes是编解码器，而.mov，.mxf是容器。
我们之所以需要编解码器，是因为未压缩的视频文件很大。一分钟未压缩的4K素材有十几GB大。因此，你可能永远无法在整个工作流程中使用未压缩的素材（没有编解码器的视频）。在大多数情况下它们都很难使用。
编解码器通过减少素材的大小使后期制作流程更容易进行。但图像被压缩并不意味着它看上去的质量会比较差。有许多的高级编解码器可以提供很好的质量和压缩率。选择正确的编解码器将使你的素材更易于管理，甚至接近无损品质。
也就是说，如果选择了错误的编解码器进行后期制作，图像质量将会与原始素材有明显区别。使用压缩程度过高的编解码器可能会使你无法实现想要的颜色校正，或者使你的VFX看起来不真实。另一方面，压缩程度太低的编解码器可能会使你的素材无法在低配电脑上编辑，并且难以在团队和设备间进行传输。请根据情况选择不同的编码，没有任何编解码器适用于所有情况。
